Comparaison des bilans énergétiques

Oxydation respiratoire. Consomme glucose et dioxygène ; produit $CO_2$, eau et 38 ATP. Le $CO_2$ et l'eau étant des composés minéraux sans énergie, c'est une oxydation complète du glucose, d'où une grande production d'ATP :

$$C_6H_{12}O_6 + 6\,O_2 \;\longrightarrow\; 6\,CO_2 + 6\,H_2O + 38\ \text{ATP}$$

Fermentation. Consomme le glucose en anaérobie ; produit un résidu organique riche en énergie (lactate ou éthanol) et seulement 2 ATP. C'est une oxydation incomplète du glucose, d'où un bilan énergétique très faible.