Ne pas confondre déplacement de l'onde et déplacement de matière

Un bouchon flotte sur l'eau lorsqu'une vague passe.

• La vague avance horizontalement.
• Le bouchon monte puis redescend presque au même endroit.
• Il ne suit pas la vague sur toute sa trajectoire.

Donc la propagation de l'onde n'est pas un déplacement global de matière.

Phrase d'examen. Une onde mécanique progressive transporte de l'énergie sans transporter la matière du milieu.

Test rapide. Si toute la matière se déplaçait avec la perturbation, parlerait-on encore d'une onde ? Non : ce serait un écoulement ou un déplacement d'ensemble.