Observer le milieu à un instant : la périodicité spatiale

Prenons maintenant une photographie du milieu à un instant fixé $t$.

Le profil de l'onde présente un motif qui se répète dans l'espace. La plus petite distance séparant deux motifs identiques consécutifs est la période spatiale.

Dans une onde sinusoïdale, cette distance sera appelée longueur d'onde et notée $\lambda$.

Pour une observation spatiale, l'axe horizontal représente une position $x$, pas le temps.