Point de départ : une source qui répète son mouvement

Dans le chapitre précédent, une perturbation unique se propageait dans un milieu. Ici, la source répète le même mouvement à intervalles réguliers.

Prenons l'extrémité d'une corde entraînée par un vibreur :

1. la source effectue le même mouvement plusieurs fois ;
2. chaque point de la corde reproduit ce mouvement avec un retard ;
3. le profil de la corde présente alors un motif qui se répète.

Question directrice. Que peut-on mesurer si l'on observe un point au cours du temps ? Et si l'on photographie toute la corde à un instant donné ?

La réponse à ces deux questions conduit aux deux périodicités de l'onde.