Pourquoi l'énergie totale ne suffit pas

Un noyau lourd contient davantage de nucléons. Son énergie de liaison totale peut donc être plus grande sans que chaque nucléon soit plus fortement lié.

Exemple : l'uranium 235 a une énergie de liaison totale considérable, mais :

$\frac{E_\ell}{A}(\mathrm U\text{-}235)\approx7{,}7\ \mathrm{MeV/nucléon},$

contre environ $8{,}79\ \mathrm{MeV/nucléon}$ pour le fer 56.

La comparaison correcte porte donc sur $E_\ell/A$.