Exemple : défaut de masse de l'hélium 4

Le noyau ${}^{4}_{2}\mathrm{He}$ contient deux protons et deux neutrons.

$m_{\mathrm{sep}}=2m_p+2m_n$

$m_{\mathrm{sep}}=2\times1{,}00728+2\times1{,}00866=4{,}03188\ \mathrm u\approx4{,}032\ \mathrm u.$

Avec $m({}^{4}_{2}\mathrm{He})=4{,}00105\ \mathrm u$ :

$D_m\approx4{,}03188-4{,}00105=0{,}03083\ \mathrm u.$

La masse du noyau lié est bien inférieure à celle des nucléons séparés.